我有个前同事，一到下午四点就饿。抽屉里常年备着饼干和巧克力，四点一到准时拆包装。他一度以为自己低血糖，去测了血糖正常。后来他注意到一件事：周末在家看书看到四点，什么事都没有。工作日一到四点就饿。
他说原来饿的跟胃没关系，饿的是上班。
这种感觉几乎每个人都有。无聊的时候想吃，焦虑的时候想吃，生气以后想吃甜的，难过的时候想吃热的。这些饥饿都有一个共同特征：它们从脑子里来，不从胃里来。
灵枢·脉度说"脾气通于口，脾和则口能知五谷矣"。脾把食物变成气血，气血充足的时候脾会通过经络给口腔发一个信号，说"这里暂时不需要补给了"。但脑子可以越过脾直接给胃发指令。你看到一个让你愤怒的邮件，大脑杏仁核被激活，皮质醇升高，这套应激反应跟三百万年前你的祖先看到一头剑齿虎是同一套。区别在于，你祖先看到剑齿虎以后要跑两公里，你看到领导邮件以后只能坐在椅子上骂。
皮质醇退不掉，它就转成了对碳水的渴望。你吃的那包饼干，本质是应激激素的下游代谢产物。
我管这叫"伪饿"。中医管它叫"胃火"。胃火说的不是胃里有火在烧。是胃经的气机被情绪搅上来了。胃酸分泌增加，蠕动加快，你感觉到的那个"饿"其实是胃酸在空胃里翻。这跟真正的饥饿信号完全两码事。真正饿了是胃底部的平滑肌有节律地收缩，伪饿是胃酸碰到了贲门产生的灼热感。
素问·举痛论说"怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下"，每一种情绪都有一个特定的气机方向。愤怒的时候气往上冲，胃酸被往上带。你坐在工位上气得胃疼，以为是饿的叫了外卖，吃完更疼。因为你不是真的需要食物，你是需要找个出口把气压下去。食物不是好的泄压阀。
怎么区分真饿和伪饿。真饿是慢慢来的，从上午十一点开始隐隐约约，到十二点变得明确。伪饿是突然来的，看到一封邮件、接到一个电话、想到一件烦心事，立刻就想吃东西。真饿什么都想吃，一碗白米饭配炒青菜都觉得香。伪饿指明要某一类东西，通常是甜的或者脆的。巧克力、薯片、饼干，需要咀嚼的声音和糖分的冲击。真饿吃饱了就停，伪饿吃撑了嘴还在动。
我试过一个很简单的办法。下午四点想吃东西的时候，先喝一杯温水，等五分钟。五分钟以后还想吃，吃一把原味核桃，六颗。六颗核桃大概九十卡路里，从嚼碎到咽下去，整个流程两分钟。如果两分钟以后你忘了自己在吃零食，回到邮件里继续干活了。刚才的饿就是伪饿。如果你吃完六颗还在想薯片，你该去吃饭了。
我不是在教你怎么节食。你工作到下午四点确实消耗了大量葡萄糖，你的大脑确实需要能量。我只是说，你在拆饼干包装以前，可以先确认一下发出这个指令的到底是你的胃，还是你老板的邮件。